Bilişsel uyaranlar (stres) katekolaminlerin (adrenalin ve noradrenalin, dopamin) üretimi ile sempatik sinir sistemi "beyin-adrenal medulla"nın doğrudan yolunu aktive eder (stres reaksiyonunun alarm aşaması).
Bilişsel veya bilişsel olmayan uyaranlar (fiziksel ajanlar, bakteriler, virüsler, toksinler vb.), hipotalamus ve bağışıklık sistemi (lenfositler) tarafından CRH (kortikotropin gerçekleştiren hormon) üretimini indükler. İysis kaynaklı ACTH (adrenokotikotropik hormon) ve makrofajlardan IL-1 (interlökin-1). IL-1 ise hipotalamustan CRH ve iysis veya B lenfositlerden ACTH üretiminde artışa neden olabilir (stres reaksiyonunun direnç fazında HPA Hipotalamus-Hipofiz-Adrenal eksen reaksiyonu).Adrenaller tarafından üretilen glukokortikoidler ACTH tarafından uyarılan ve parasempatik sinir sistemi her şeyi "kapatır" (stres reaksiyonunun tükenme aşaması).
