Lateral epikondilit genellikle fonksiyonel aşırı yüklenmeden, yani dirseğin aşırı ve sürekli kullanımından kaynaklanır ve belirli spor veya profesyonel faaliyetler nedeniyle belirli hareketleri tekrarlamak zorunda kalan kişilerde tipiktir.
Özellikle, tenisçi dirseği bir yerleştirme tendinopatisidir: inflamatuar süreç, dirseğin lateral epikondilinden (humerusun alt dış ekstremitesindeki kemik çıkıntının yakınında bulunan) kaynaklanan önkol ekstansör epikondil kaslarının yerleştirilmesini içerir. Bu nedenle tenisçi dirseğine "lateral epikondile yerleştirilen ve el bileğinin veya elin parmaklarının uzamasından sorumlu olan kasların ve tendonların iltihaplanması" neden olur.
Prensip olarak, lateral epikondilit ile ilişkili ağrı, özellikle dirence karşı bilek uzatma hareketleri yaparken sadece tendonları etkiler ve etkilenen uzuvdaki kasların katılımını gerektiren aktivitelerle artma eğilimindedir. Uzun süreli suistimal ile ağrılı tezahür önkol boyunca yayılabilir ve istirahatte bile devam edebilir, bu da el, bilek ve dirseğin işlevselliğinde ilerleyici bir azalmaya neden olur.
