Acı badem tohumudur Prunus amigdalus var. amara DC, Rosaceae familyasına ait küçük ağaç. Bu bademlerin acı tadı, büyük ölçüde, hidroliz yoluyla daha çok hidrojen siyanür olarak bilinen prusik aside yol açan siyanojenik bir glikozit olan amigdalin (%2-4) varlığıyla bağlantılıdır. Hidroliz, acı bademin içinde bulunan ve amigdalini benzaldehit, glikoz ve hidrojen siyanüre ayrıştıran emülsin adı verilen bir enzimin varlığı sayesinde gerçekleşir.Aynı işlem, B-glikozidaz enzimleri sayesinde bağırsakta gerçekleşir. bağırsak florası tarafından üretilir, bu nedenle acı bademi insan için potansiyel ve tehlikeli bir zehir yapar.
Bu nedenle, az miktarda acı badem yutulması ölümcül olabilir: 6-10 tohumun çocukta ölümcül zehirlenmeye neden olması için yeterli olduğu, bir yetişkin için ise öldürücü dozun 50-60 ünite civarında olduğu tahmin edilmektedir. Amigdalin içeriğiyle orantılı olan bu bademlerin belirgin acı tadı, alımını şiddetle engeller. Hidrojen siyanür zehirlenmesinin belirtileri arasında baş ağrısı, kusma, kafa karışıklığı, artan sıklıkta ve nefes derinliği, bilinç kaybı, nöbetler bulunur.
Görsel olarak, acı badem, daha geniş tabanı ve daha kısa uzunluğu ile tatlı bademden ayırt edilebilir.
Tohumların zengin lipit içeriği, hidrosiyanik asidi gidermek için rektifiye edildikten sonra acı bademlerden parfümeri ve kozmetikte (sabun üretimi için) kullanılan bir yağın çıkarılmasını mümkün kılar.Tatlı bademin müshil özelliğinden farklı olarak (20- 30 ml), acı badem yağı dahili olarak tıbbi amaçlı kullanılmaz, bir kez düzeltilse bile pastacılıkta kullanılabilir. Aynısı, yatıştırıcı, besleyici ve kaşıntı önleyici özellikleri ile tatlı badem yağının daha yaygın olarak kullanıldığı yerlerde, harici olarak da geçerlidir.
Amygdalinin antikanser aktivitesini destekleyen makaleler ve gruplar internette popüler olmasına rağmen, acı badem ve amigdalin herhangi bir tıbbi kullanımdan yoksundur; bu bağlamda, amigdalin, acı badem ve tümörler arasındaki ilişki hakkındaki derinlemesine makalemize bakın.
