Ayrıca bakınız: plazma aterojenite indeksi
Gıdaların aterojenite indeksi olarak da adlandırılan kolesterol indeksi - doymuş yağ asitleri, tek tek gıdaların arterlerdeki aterosklerotik plakların büyümesini teşvik etme yeteneğini ölçmek amacıyla önerilmiştir:
Kolesterol indeksi - ac. doymuş yağ = (1,01 x g yaklaşık doymuş yağ) + (0,05 x mg kolesterol)
Aslında, bir gıdanın aterojenik gücünün sadece kolesterol içeriğine değil, aynı zamanda ve her şeyden önce doymuş yağların zenginliğine bağlı olduğunu biliyoruz. Örneğin kabuklular, özellikle kolesterol açısından zengin gıdalar olmalarına rağmen, az sayıda hiperkolesterolemik doymuş yağ asidi (özellikle miristik ve palmitik) içerdiklerinden, hayvansal yağlardan daha az aterojenik olarak kabul edilirler. Kırmızı ve beyaz etin kolesterol içeriği de benzerdir, ancak ikincisi doymuş yağlardan daha az zengin olduğu için kırmızıya tercih edilir.
Gıdaların aterojenite indeksi çeşitli sınırlara sahiptir, öncelikle kıt hesaplama pratikliği vardır.Ayrıca, stearik asit ve daha kısa zincirli olanlar için minimum olan ve yağ asitlerinin farklı aterojenik güçleri dikkate alınmaz ve maksimum Miristik asit ve palmitik asit Bu nedenle, örneğin, yukarıdaki formüle göre aynı miktarda doymuş yağ asidi içerecek şekilde tartılmış iki hindistancevizi yağı ve hurma yağı numunesi alırsak, aterojenite indeksi neredeyse aynı, gerçekte hurma yağı çok daha aterojenik olduğunda (çünkü palmitik ve palmitoleik asit bakımından zengindir).
Karbonhidratlardan alınan günlük kalorilerin yüzde birini ilgili yağ asitlerinden alınan kalorilerin yüzde biri ile değiştirmenin etkileri.
Ayrıca, gıdaların aterojenite indeksi, bazı tekli doymamış (bkz. oleik) ve çoklu doymamış (bakınız omega üç ve omega altı) yağ asitlerinin anti-aterojenik (lipit düşürücü) etkisini hesaba katmaz. gıdaların kalori içeriği ve glisemik indeksi, aterojenik güçlerini artırarak lipid sentezini uyaran faktörler. Örneğin, kolesterol/doymuş yağ asidi indeksi sıfıra eşit olmasına rağmen güçlü bir şekilde hiperlipidemik olan sofra şekeri ve etil alkol için durum budur.
Tüm bu sınırlara rağmen kolesterol/doymuş yağ asidi indeksi çok önemli ve çoğu zaman hafife alınan bir kavramın altını çizmektedir:
bir gıdanın aterojenitesi her şeyden önce yüksek miktarlarda kolesterol ve doymuş yağ asitlerinin birlikte bulunmasına ve özellikle bunların konsantrasyonuna bağlıdır.