Bağırsakta emilen potasyum kana geçer ve fazlalığı böbrekler tarafından basitçe süzülür ve elimine edilir.Bu organlar işlevlerini düzgün bir şekilde yerine getiremediğinde kandaki potasyum seviyesi yükselir (hiperkalemi). artan diyet alımı ve bazı ilaçlar dahil olmak üzere bu artışa katkıda bulunur.
Kandaki çok yüksek bir potasyum seviyesi, özellikle kalp, kas-iskelet sistemi ve sinir sistemi açısından sağlık için çok ciddi sonuçlar doğurur.
- Sinir uyarılarının iletilmesi ve kasların kasılması için gerekli olan hücrelerin zar elektrik potansiyelini korur;
- Hücrelerin içinde asit-baz dengesini (yani pH'ı) ve ozmotik basıncı düzenler;
- Hücre metabolizmasında yer alan enzimlerin etkisini destekler;
- Normal bir kalp ritminin korunmasına katkıda bulunur;
- Normal kan basıncının korunmasına katılır, sodyumun etkilerini azaltır;
Vücutta, dinlenme koşullarında potasyumun çoğu hücrelerin içinde bulunur (sodyum ve kalsiyum esas olarak hücre dışıdır).
Potasyumun hücre içi konsantrasyonu, sodyumu zarın dışına taşıyan ve potasyumun yeniden girmesini sağlayan aktif bir taşıma sistemi (sodyum-potasyum pompası olarak adlandırılır) aracılığıyla korunur.
Potasyum vücuda besinler yoluyla girer, ancak seviyelerini normal aralıkta tutmak için vücut, organ ve dokuların ihtiyaçlarına bağlı olarak hücrelerin içinde bulunan elementin rezervlerini kullanabilir.
Her durumda, vücut kendi kendine potasyum üretemez, bu nedenle alımının diyetle düzenlenmesi tavsiye edilir. Daha sonra mineralin atılımını veya yeniden emilimini arttırmanın gerekli olması durumunda böbrekler müdahale eder.Dışkıda az miktarda potasyum atılır.
